Élément central dans l’éducation positive, les récompenses sont un excellent moyen de montrer à votre chien qu’il fait quelque chose de bien et sont utilisées comme un outil d‘entraînement efficace dans son apprentissage. Mais quel genre de récompenses devriez-vous donner à votre chiot ? Voici quatre façons de récompenser votre chien pour son bon comportement (et une méthode bonus) et surtout comment le faire correctement.
Le grand classique : les friandises
Les friandises sont le moyen le plus connu de récompenser un chien, car elles sont faciles à donner et à gérer car on peut facilement les compter. Il existe de nombreux types de friandises disponibles à l’achat dans les animaleries, de la viande séchée, des croquettes, des biscuits, des knackis, et d’autres collations de récompense spécialement formulées. Vous pouvez même faire des friandises maison si vous le souhaitez ! N’hésitez pas à faire des essais avec plusieurs types de friandises avec différentes textures, formes ou saveurs. Les chiens peuvent avoir des goûts différents.
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Assurez-vous de ne donner des friandises que comme récompense et non comme substitut de repas. En effet, la friandise n’est pas un aliment complet en cela qu’elles n’apportent pas tous les nutriments nécessaires à la croissance de votre chien. Veillez à ce que votre chien reçoive toujours toute l’alimentation dont il a besoin avec sa nourriture habituelle (que ce soit des croquettes ou de la nourriture humide).
Par contre, réduisez la quantité de friandises données de sa ration calorique journalière.
Les jouets et le jeu
Les jouets peuvent être une aussi bonne récompense que les friandises – et parfois même mieux ! Donnez à votre chiot l’un de ses jouets préférés (cordes tressées, jouets pouet pouet, Kong, balle molle, etc…) lorsqu’il fait quelque chose de bien ou prenez un nouveau jouet spécialement pour les exercices importants. Non seulement ce sera une récompense amusante pour eux, mais cela les aidera également à rester engagés pendant les séances d’entraînement et à fournir une stimulation mentale lorsqu’il ne se passe pas grand-chose d’autre.
Les caresses
Parfois, tout ce dont votre chiot a besoin, c’est d’un peu d’amour de votre part ! Caresser votre chien quand il adopte le bon comportement est un excellent moyen de renforcer un bon comportement sans donner de récompenses physiques à chaque fois. ! Il est bon de savoir que les caresses doivent être utilisées en combinaison avec d’autres récompenses telles que des friandises, des jouets ou des félicitations verbales. Comme indiqué précédemment, prenez le temps de lire le langage corporel du chien et de s’assurer qu’il est à l’aise lorsqu’on le caresse. Si votre chien montre des signes de plaisir lorsqu’il est touché, vous pouvez alors utiliser les caresses comme récompense. Si au contraire, il semble stressé, baille, se lèche ou se gratte, il faudra sûrement éviter les contacts comme récompenses ou bien les combiner avec d’autres types.
Lorsque vous récompensez votre chien par des caresses, essayez de trouver des endroits spécifiques du corps qui sont particulièrement sensibles pour votre chien et choisissez en conséquence l’endroit qui provoquera le plus d’excitation chez lui. Cela peut prendre un certain temps et de la patience jusqu’à ce que vous trouviez le bon endroit.
De plus, cela aide à établir la confiance entre vous et votre chiot, ce qui est inestimable dans toute relation.
Les éloges verbaux et les louanges
La récompense verbale est un des piliers de l’éducation positive. Veillez à encourager et à récompenser votre chien pour son bon comportement, afin qu’il sache que vous êtes fier de ses progrès et que vous le motivez à en apprendre davantage. Les récompenses doivent être données immédiatement après l’apparition du comportement souhaité, afin de renforcer sa répétition à l’avenir.
Mon conseil : utilisez un ton de voix approprié lorsque vous félicitez votre chien. Si vous utilisez une voix aiguë et enjouée, il se sentira plus à l’aise et encouragé. N’hésitez pas à avoir l’air un peu ridicule et à forcer un peu le trait, comme si vous parliez à un bébé (c’est ce qu’on nomme le “baby talk”) : “oui mon doudou, c’est bien mon chien”, “good boy”, “ouhhh, mais c’est un bon chien ça”.
Ce type de renforcement positif contribue à créer un lien fort entre le maître et son chien ! En outre, les félicitations vocales doivent être utilisées quotidiennement afin de garantir l’efficacité du processus de dressage.
Ma méthode bonus : Les os
Souvent oublié dans les listes de récompenses, l’os du boucher donne aux chiens la possibilité d’utiliser leurs instincts naturels et de pratiquer des comportements qui sont ancrés en eux depuis des milliers d’années. Leur donner des os après avoir terminé un exercice complexe ou une tâche sert non seulement de récompense, mais peut également aider à augmenter la stimulation mentale en leur donnant quelque chose sur quoi se concentrer tout en aidant simultanément à se nettoyer les dents.
Demandez à votre boucher, il se fera un plaisir de vous donner le meilleur os pour votre compagnon.
Attention, ne donnez pas d’os de poulet cuits (car la cuisson les fragilise et ils se brisent en échardes dangereuses pour votre chien).
Les erreurs à éviter
Même si l’approche du renforcement positif paraît simple de prime abord, il y a certaines erreurs à éviter lorsque vous récompensez votre chien.
- La première erreur est de donner à votre chien une friandise trop grande ou inadaptée. Les récompenses doivent être adaptées à la taille et à la race de votre chien. Il doit pouvoir les avaler facilement, sans y passer 10 min.
- Deuxièmement, ne pas récompenser assez souvent votre chien. Il est important de récompenser votre chien régulièrement pour l’encourager, cela tout au long de sa vie. Par contre, lorsque le comportement est acquis de manière systématique, vous devez espacer les récompenses. D’abord donner une fois sur deux puis une fois sur trois, etc…
- Troisièmement, ne pas récompenser la bonne attitude. Le timing de la récompense est primordial. La récompense doit arriver au moment de l’action. Si vous donnez la récompense trop tard, le chien n’arrivera pas à assimiler ce que vous voulez. Évitez de récompenser votre chien lorsqu’il fait des bêtises ou a une mauvaise conduite.(cela arrive vite inconsciemment).
- Évitez également d’utiliser sa nourriture habituelle comme récompense. Il faut que cela soit quelque chose d’exceptionnel et non ce qu’il mange tous les jours (comme ses croquettes qu’il connaît par cœur).
- Enfin, ne pas récompenser de manière cohérente. Concentrez vous sur quelques commandes au début, cela vous évitera de faire des erreurs comme caresser votre chien lorsqu’il monte sur le canapé et le récompenser lorsqu’il reste au pied du canapé dans l’attente de votre ordre pour monter. De même, évitez de le récompenser juste après une punition.
Ces erreurs peuvent empêcher votre chien d’apprendre et de se développer.
Mon conseil pour une éducation positive encore plus efficace
Essayez de comprendre ce que votre chien apprécie, ainsi que le degré de satisfaction que chaque type de récompenses apporte à votre chien. Cela vous permettra de graduer le niveau de récompense en fonction de la difficulté de la commande ou du comportement que vous demandez à votre animal.
Une récompense simple pour une commande basique et une récompense qu’il adore par-dessus tout pour un exercice complexe.
En conclusion, qu’il s’agisse de friandise, de jouets, de caresses (ou de voix) ou d’os, chaque type de récompense peut être utilisé efficacement pour montrer à votre chien qu’il a fait quelque chose de bien et encourager un bon comportement à l’avenir. N’oubliez pas qu’il convient de trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous et votre chiot – chacun a des préférences différentes lorsqu’il s’agit de récompenser un bon comportement ! Essayez donc différentes récompenses jusqu’à ce que vous trouviez celles qui fonctionnent le mieux pour vous et votre ami à quatre pattes.